老子章义序

老子章义序

天下道一而已。贤者识大，不贤者识小。贤者之性，又有高明沈濳之分行，而各善其所乐，于是先王之道有异统，遂至相非而不容。竝立于天下，夫恶知其始之一也？子曰：述而不作，信而好古，窃比于我老彭。老彭者，老子也。孔子告曾子、子夏述所闻老聃论礼之说，及老子书，言以丧礼处战之义，其于礼精审，非信而好古能之乎？南行者久而不见冥山，求之过也。夫老聃之言礼，葢所谓求之过者矣。方其好学深思，以求先王制礼之本意，得先王制礼之本意，而观末世为礼者，循其迹而谬其意，苛其说而益其烦，假其名而悖其实，则不胜悁忿而恶之。礼云：礼云，玉帛云乎哉？夫礼贵有诚也。老子之初志亦如孔子，而用意之过，贬末世非礼之礼，其辞偏激而不平，则所谓君子驷不及舌者与！且孔子固重礼之本，然使人宁俭寜戚，下学上达而已。庸言之必谨。逮七十子之徒，推孔子之义，极言之，固多高远失中，此亦圣门好古达于礼者之言失也。夫老子特又甚焉耳。孔子遇老聃，问礼于其中年，而老子书成于晚岁，孔子葢不及知也。老子书所云绝圣弃智，葢谓圣智仁义之伪名，若灭武仲之为圣耳，非毁圣人也。而荘子乃日圣人不死，大盗不止。老子云，贵以身为天下者，言不以天下之奉加于吾身为快，虽有荣观，燕处超然，以是为自贵爱也。而杨朱乃日不拔一毛以利天下，皆因其说而益甚为谬。夫老子言诚有过焉，虽举其末学益谬，推原及老子以为害天下之始，老子亦有所不得辞。然是又岂老子所及料哉。世乃谓老子之言固已及是，而儒者遂不肎，以述而不作，信而好古，为老子之行。夫孔子于老子，不可谓非授业解惑者，以有师友之谊甚亲，故日我老彭。解论语者，顾说为商之大夫，不亦远乎。其说出于大戴礼记，吾意其辞托于孔子而实非，殆不足据耶？抑所举别有是人耶？若论语之老彭，非商大夫，可决也。老子书，六朝以前解者甚众，今竝不见，独有所谓河上公章句者，葢本流俗人所为，托于神仙之说，其分章尤不当理，而唐宋以来莫敢易，独刘知几识其非耳。余更求其实，少者?数字，多则连字数百为章，而其义乃明。又颇为训其旨于下。夫著书者欲人达其义，故言之首尾曲折，未尝不明贯，必不故为深晦也。然而使之深晦迂而难通者，人好以已意乱之也。荘子天下篇引老子语，有今文所无，则知传本今有脱谬，其前后错失甚明者，余少正之，竝以待世好学君子论焉。

太史公书不甚知姓氏之别，又自唐以前，读者差不若汉书之详，故文多舛误。夫老子，老其氏也，聃其字也。太史公文葢曰：老子者，楚苦县厉郷曲仁里人也。姓李氏，名耳。字聃。周守藏室之史也。汉末妄以老子为仙人。不死。故唐固注国语。以为即伯阳父。流俗妄书。乃谓老子字伯阳。此君子所不宐道。当唐之兴。自谓老子之裔。于是移史记列传。以老子为首。而?者遂因俗说以改司马之旧文。乃有字伯阳。谥日聃之语，吾决知其妄也。老子匹夫耳，固无谥，苟弟子欲以谥尊之，则必举其令德，乌得曰聃？孔子举所严事之贤士大夫，皆举氏字，晏平仲、蘧伯玉、老聃、子产，其称一也。陆德明音义注老子两处皆引史记，曰：字聃。河上公曰：字伯阳，不谓为史记之语。陆氏书最在唐初，所言史记真本葢如此，则后传本之非明矣。老子所生，太史公曰：楚苦县或日陈国相人。荘子载孔子阳子朱，皆南之沛见老子。夫宋国有老氏，而沛者宋地，言老子所生，三者说异，而荘子尤古，宐得其真。然则老子其宋人子姓耶？子之为李，语转而然，犹姒姓之或以为弋也。彭城近沛，意聃尝居之，故日老彭，犹展禽称柳下也，皆时人尊有道而氏之。晋穆帝名聃，字彭子，汉晋旧儒必有知老彭为聃之氏之说者矣。后世失之，乃不能明也。乾隆四十八年夏六月，桐城姚鼐序。