亡吴论

亡吴论

春秋之季，吴国天下莫强焉，及其亡也忽诸。世之尢之者，以为㑹稽之成，一也；艾陵之师，二也；黄池之㑹，三也。向微是者，吴当遂霸天下。然此皆自事之已形者言之，而非其元气之所由削，福命之所由倾。夫吴之亡，始于通晋，成于入楚，而其搆怨于越，则由此两事而起，固不待其子之身，有嚭同之佞，员圣之诛，而识者方知之也。且吴建国于江淮之闲，其疆隅不足当楚之半。以形势言，则大江之与长淮，楚皆踞其上流，江东四战之地。不足与之争衡。是以自寿梦以前。俯首而附楚者。非特其风会未开。抑且势不得不然。晋霸既衰。思出奇䇿以制楚、巫臣又借手以泄私忿。其通吴于晋者。非能确然谓吴之必可以制楚。以为即。令不果胜。而楚之一岁七奔命，巳大病矣。夫吴之一往而无厌也，其亦何所止，竟得志于楚，则必幷加于晋，其后齐盟争长之事可验也。然晋自赵文子当国而后，偸安视息以自延，特利其目前之为助，而不暇远虑于吴之即楚也，而楚亦不幸而适在中替之日，当国如子重、子反、子瑕之徒皆庸材，是以吴得起而乘之。齐桓之谋楚也，葢亦尝用徐矣，辅之以江、黄、道柏而不克也。当时之徐，未必下于吴也，前后之楚不同也。然以累世强大之楚，植根已固，即令不竞，岂能猝亡其国？而诸蛮视吴素属等夷，其中必有倔强而不相下者，斯越祸之所生也。楚不可猝亡，又生与国之患，则吴之国危。吴之国危，其势固非中原救援所能及。是则轻其社稷之计，而受人发纵指示之愚，以结欢于鞭长不及之地，失䇿未有如是之甚者。且兵者凶器，圣人不得已而用之，故黩武者，造物之所忌也。吴自诸樊以至王僚，无不好战，疆埸之闲，连年角鬬，江淮而东，前此所未有也。玉帛外竭，干戈近讧，民力几何而不困也。强水师为车战，违地利也。凡若此者，皆吴人堕于巫臣之计而不自知。且吴亦第见平王暮年信用囊瓦，费无极，鄢将师，几于尸居余气，以为可亡之㑹。不知大臣自左司马戌而下犹有人焉，又三公子皆贤者，君子是以知楚之未易翦也。随人、陈人守旧盟而不寒，岂果忘平日见凌之怨觇？国者其审矣。故当是时，非以王者之师临之，必不足以亡楚。夫王者之师何如？当囊瓦临阵之际，宣其胁畱列侯、杀害忠臣之罪，正告于楚之三军，以及其近郊，远郊之民，则楚人自瓦解而倒戈。继遣一介上告天子及中原诸国，宣其累世凭陵诸夏之罪，或许以反其侵地，或许以继绝九县之封，尽还其故，则小国向风，牛酒日至。为伯州犁、伍奢、郤宛发丧，收诸乱臣之族，付诸理官，慰安楚之公室，安堵无恐，礼其士之贤者，则楚人将反为吾用。于是分兵归吴，以备不虞，休士于楚，以镇新国，则秦人必不敢出，而数年之后，入朝周室，一匡天下，大业可得而成矣。七国之时，乐毅入齐，葢颇有其风焉，而惜乎其用未竟也。今观于吴，则反是，逞其封豕长蛇之习，恣其倒行逆施之状，决漳水以灌纪南，决赤湖以灌郢，则民其鱼矣。夫槩王与子山争处令尹之宫，则草野之遭污辱又可知矣。楚人上之，则痛心于庙社之荼毒，下之则切齿于家室之播荡，即无秦人，吴亦安得有楚？卒之内变起，外援至，踉跄而去，所得不偿所失。夫得失之不相偿，犹之可也，而过此以往，楚人之讐，虽百世不解，岂不惧哉？不于其身，必于其子孙，固罔或不亡矣。况自晋人以吴困楚，而楚人即以越窥吴。昭公五年，越大夫常寿过始以师㑹楚伐吴，圄阳之役，越遣大夫胥犴劳之，公子仓归乘舟师而从之，其固相结也如此。三十二年，吴始用师于越，而是役也，越遂乘虚入吴。夫吴既素有不快于越，而入郢之时，全不为备，是亦可以见其疏矣。卒之檇李之役，反陨其身，以致贻患于其子。其后句践兴师，申包胥实在焉。则楚自迁鄀而还，虽不以一矢修怨于吴，而吴实亡于楚也。嗟夫！天道好还，故祸机之倚伏如转毂焉，可不惧哉！或曰：若吴当㑹稽之时，不许句践之成，岂能复为后患，而跨三江五湖之固，亦不遽至于亡。予曰：不然。吴不灭，越固亡。即灭，越亦亡。夫阖闾父子皆好胜而不顾其后者，使其晏然而有越，则将以为天下皆莫吾若。其进而与中原争衡，不待其事之毕也。是时中原遽衰，固不能摧吴之锋。然而商鲁之沟。荼墨之垒。逞其雄心虐民以用楚人复仇之师。将起而议其后百粤宗支之处瓯闽者从中应之此其亡亦不出二十年以后也。或曰。然则如之何而可。曰夫差之报仇。是固不可以巳者也。既取越而有之。栗栗危惧。抚诸小国，结好中原，其庶可以免乎？虽然，吴以崛起之国，穷兵以犯鬼神之怒，求其保泰而持盈也，吾有以知其不能。故曰吴之亡，自寿梦以后启之，至阖闾而极，夫差乃天之所假手者耳。越句践论

以吴之强也，而句践于覆亡之余，生聚教训而沼之，是荆楚所弗能。古今之论复讐者，孰有光于斯？自是而反诸侯之侵地，遂以称长于上国，诚伟矣。然其晚年功业稍衰，何也？曰：是可以见持盈之难也。范蠡之言曰：句践之为人，可与患难，不可与安乐。以是知其量亦易荒也。彼夫差之初政，葢刻苦自励矣，卒以报越。及其功成，何一往而不克自持也？句践虽不至如此之甚，然以沼吴之后，夷攷其所为，非前日比。太宰嚭者，亡吴之巨子也，句践信而任之，其欲纳鲁哀公而不克，出于嚭之受赂，句践尚可为国乎？吾观范蠡之去也，殆有见于嚭之见用而飘然而避之也。文种之死也，必嚭恶而杀之也。泄庸以下诸公之不复见也，必皆为嚭所抑也。太史公谓诛嚭者，谬矣。为国莫大乎用人，即此一端，其余皆可知也。邓艾平蜀而赦黄皓，君子知其不终，况从而用之乎！迹其远骛上国，于鲁、于衞，于邾，逞其雄心，而淮、泗之闲终弗能有，是皆亡吴之遗，而句践袭之，其幸而不亡者几希。嗟乎！晋之衰也，南方之霸凡三出，楚虽久争中国，然至灵王始得专主诸侯之盟，恣睢暴戾，遂以自殒。继楚者吴，其横行更甚焉，故其亡也愈惨。越则稍戢，故无覆灭之祸。而其不克终霸。要亦侈心为之也。或以为种不死，蠡不去，夹辅霸业，必不至于此而已。予以为种不死。蠡不去，当辅之以廓大其国，而必不教以图霸。葢远处三江五湖之闲，鞭虽长而不及。欲博主盟之空名。而耗其国以从之。智者所不为也。况重之以戮功臣，信壬人，则其衰也固宜。