答姚薏田書

答姚薏田書

觀三北上，拜受惠書。因憶松吹草堂連牀之話，目前事耳，而忽忽已七年。及與立甫聚京邸，晨風夜雨，未嘗不相念也。自不見薏田來，東馳西騖，索然無所得。少時造詣，本未嘗有所成就，日復荒落，宜其茫然。古人謂客四方者，足以助文章之氣，此以壯遊言之。若吾輩頻歲謀食之行，能使人㗳然喪其生平而已。薏田來書，盛稱僕文，以爲日進於古，是殆傳聞之譌耶。日者捃摭陳作，定爲三十二卷，因憶旴江之言，謂天將假我以年與必尚有所進也。如其不然，亦足藉手以見古人。僕文豈敢求古人而見之，而懼其不復有進，聊復存之，以充異日覆瓿之用而巳。近聞制科之詔，浙中當事多相屈致，而薏田謝病未能。今天下之求一當於是科者，豈勝指屈葢。固有竭其力而得之矣。然其胸中不過數卷抽靑儷白之文，無足當於有無之數者也。薏田以古誼自期，則眞其人也。雖然，苟足稱是科，則應世之求，而不必過以鳴高。自宋南渡而後，吾浙東西詞科極盛，而吳興則莫氏一門，多以是科發跡。若其文章風力，卓然足爲大科取重，必推倪文節公。薏田居蓮花莊上，莫氏之故址也。至於所學，則繼文節而起，庶幾不媿。兹者有司再奉詔以延訪未至，更事博採，薏田必復爲當道所敦迫，而賓友南來，皆云薏田必無出山之想，僕以爲不必也。浙中朋輩多應車乘，而獨至薏田有遐心，是又吾朋輩中之憾也。僕之文雖自知其不足傳，然亦欲待薏田之來，或有良藥，爲我發而瘳之，則又僕之私也。立甫山居，近狀何似，幸爲我寄聲問之。