憫刑論上

憫刑論上

昔者先王之時，議事以制不可刑辟者，何也？夫天下之情無穷，而刑之所治有極，使天下之吏?有限之法，以治無窮之情，而不得少議于其中，而惟法之知，則天下之情無乃一枉于法而失其實欤？是以先王之時，一権諸人而不任法。是故使法出于人，而不使人岀于法。至于後世，其所以治天下之具，不能如先王之盛時。淳厚之徳衰，而吏有率?以立法，恃其無法而放肆者，故後始有刑法之書以治天下。然天下之?雖不可以不救，而天下之情不可枉也。是故法簡網踈，而人與法两立而不偏廢。穆王之刑，以謂輕重諸罸有権。夫五刑之属，止于三千者，法之所不可移，惟其輕重之間有所謂権者，是故猶不廃行法者之志。方是時，罪入于法之内，則歸之法，罪岀于法之外，則歸之権，雖不如先王之盛時，而天下猶未受其?。嗚呼，奈何一歸之法而不任人也。

自秦漢以来，治天下之具，苟且㓕裂，務使天下為不可欺，而待天下之吏以為不可使，少行其意也，故一切任法而廃人。余尝悲夫後世任法之?也。盖其?非獨法不足以盡其情，而其極乃至于变其情而合諸法。盖罪無必而易移，法有限而難動，故罪輕而法重也。不幸無輕刑以䖏之，則有入之重者矣。罪重而刑輕，不幸無重刑以當之，則有岀之輕者矣。变罪而附法，失情而合文，不畏情之不盡，而慮法之不合，盖其間有所謂疑慮而上諸有司者，十不過一二而已。嗚呼！任法以治天下，而天下無正刑矣。余尝推其厚，而後悲夫天下之事，未始不自夫賢不肖始也。先王之時，天下之事簡粛而精修，其人才皆足以過絶天下，而上有聖哲之絶徳，故堯舜之際與夫三代之盛時，至于鳥獸之無情，隂陽之不可測，而人之才智皆能為之。故其後有豢龍御龍之官，而四時之官皆能候天地之氣，導馭其莭而制其和。由是言之，則人之所以深思極慮以治事赴功者，何如哉？

自聖人之亾其後世比于先王之盛，固已少减，而天下之事日以煩亂詭偽生于其中，而信厚之徳薄。人之賢者，不及于先王之時，而間之以不肖，混亂而不可知，天下之事日以廢缺。夫惟得如先王之時，故可以舎法而不任，而賢不肖之相半也，故人與法並行。後世非無賢，而要以不可知，故一歸之法。推其原，求其本，則法之?盖出于人之?也。夫惟能隆任人之術，詳于擇人，而後法可以少簡。姑無望其不為刑辟，人與法並行者，可庻㡬矣。